di Gianni Lannes
Le dichiarazioni imperialiste di Donald Trump sulla Groenlandia impongono di rivolgere particolare attenzione ai rapporti tra gli Stati Uniti d’America e la grande isola appartenente al regno di Danimarca. Nella conferenza del 7 gennaio 2025, andata in scena a Mar-a-Lago, Florida, Trump non ha escluso l’uso della forza nei confronti della Groenlandia, ribadendo quanto aveva già scritto su Truth il 22 dicembre 2024: «Gli Stati Uniti credono che la proprietà e il controllo della Groenlandia siano un’assoluta necessità». L’intenzione dell’amministrazione Trump di acquisire la Groenlandia, anche possibilmente con la violenza militare, pone in risalto una raccolta di documenti declassificata recentemente, sul ruolo degli Stati Uniti in Groenlandia durante i mesi centrali della Guerra Fredda, coprendo le decisioni che hanno portato al dispiegamento segreto di armi nucleari statunitensi nel territorio danese nel 1958 allo schianto del 1968 di un bombardiere B-52 dotato di armi nucleari vicino alla base aerea di Thule; un incidente che ha lasciato detriti legati al plutonio sparsi su miglia di ghiaccio marino artico. Questo territorio strategico fa gola per le sue risorse minerali e la sua posizione geografica.
Il 21 gennaio del 1968, un B-52 dello Strategic Air Command – il potente settore dell’aviazione militare Usa responsabile della gestione e del controllo dei bombardieri armati di bombe nucleari e dei missili balistici intercontinentali – compie lenti cerchi nel cielo sopra la base statunitense di Thule. La base, milleduecento chilometri a nord del Circolo polare artico, si trova nel nordovest della Groenlandia, in uno dei territori più inospitali del mondo. Partito dagli Stati Uniti, il cosiddetto “Thule monitor” non doveva far altro che raggiungere il nordovest della Groenlandia e disegnare una serie di 8 nei cieli sopra la struttura, tenendo d’occhio la base. Quattro bombe nucleari sono distrutte in un incendio dopo che il B-52 che le trasportava si schianta a circa sette miglia a sud ovest della pista della base dell’Air Force di Thule in Groenlandia. Il B-52, proveniente dalla base Plattsburgh dell’Air Force di New York, si schianta dopo che un incendio si era sprigionato nel compartimento dell’ufficiale di rotta. Il pilota stava facendo rotta all’AFB di Thule per provare un atterraggio di emergenza. All’impatto con il suolo, l’aeroplano scoppia in fiamme, bruciando gli involucri esterni dell’alto esplosivo che rivestivano almeno una delle bombe. L’esplosivo detona, spargendo plutonio e altri materiali radioattivi su un’area estesa.
I bombardieri che facevano da “Thule monitor” trasportavano testate nucleari, pronti a dirigersi verso l’Unione Sovietica in caso di rappresaglia necessaria, ed erano parte del più ampio programma di pattugliamenti in volo da parte di bombardieri armati di bombe H noto come airborne alert.
Il programma presentava rischi evidenti: nel 1961, pochi giorni dopo l’insediamento alla presidenza di John Fitzgerald Kennedy, un B-52 che doveva pattugliare la costa orientale degli Stati Uniti aveva perso il suo carico nei cieli della North Carolina e si era arrivati vicinissimi a un’esplosione nucleare sul suolo americano; nel 1966, un altro bombardiere – questa volta destinato al periplo del Mediterraneo – era caduto al largo della costa spagnola e aveva perduto una bomba H in fondo al mare, contaminando anche con il plutonio un’area vicino al paesino di Palomares.
Erano le quattro e mezza del pomeriggio, nonostante la totale oscurità che circondava la base in quel periodo dell’anno – Thule è più o meno in mezzo tra il Circolo polare artico e il Polo Nord – e la temperatura a terra era di meno trenta gradi centigradi. Dopo aver portato l’aereo il più vicino possibile alla base per aumentare le possibilità di sopravvivenza sue e dell’equipaggio, dato che pochi minuti tra i ghiacci della Groenlandia potevano essere fatali, Haug azionò il sedile eiettabile per ultimo, a sei chilometri e mezzo dalla pista. L’aereo sorvolò la base, proseguì ancora per qualche chilometro e si schiantò nel canale di Bylot, coperto da uno strato di ghiaccio spesso più di mezzo metro. L’esplosione scosse la base. D’Amario finì paracadutato a poca distanza dalla pista e poté dare l’allarme e far partire i soccorsi: lui e Haug raggiunsero terra incolumi. Gli altri cinque membri dell’equipaggio vennero ritrovati nelle ventiquattr’ore successive: l’ultimo, il navigatore 43enne Curtis Criss, perse entrambi i piedi a causa del congelamento. Leonard Svitenko, uno dei copiloti, morì nel tentativo di lasciare l’aereo e il suo corpo venne trovato otto ore dopo l’incidente. Il B-52, che poco prima dello schianto aveva effettuato un rifornimento in volo, impattò a più di novecento chilometri all’ora. L’esplosivo ad alto potenziale delle quattro bombe all’idrogeno Mark 28 detonò, dando fuoco a migliaia di litri di carburante. Dalla base, a undici chilometri di distanza, si potevano vedere distintamente le fiamme alzarsi dal ghiaccio nella notte artica, un incendio che si consumò da solo dopo diverse ore. . Se quell’esplosivo non detona esattamente come da progetto – come durante un disastro aereo – il materiale radioattivo viene semplicemente sparso nell’ambiente circostante insieme ai detriti dell’esplosione. Una squadra di artificieri arrivò attraversando il canale di Bylot in slitta soltanto due giorni più tardi, trovando una striscia di ghiaccio annerita lunga ottocento metri e larga centosettanta. I resti dell’aereo erano sparsi per un’area di diversi chilometri quadrati. Era l’ennesimo disastro causato dall’airborne alert: il materiale nucleare delle bombe era andato in mille pezzi, fondendosi con i resti dell’aereo e contaminando il luogo dell’incidente. Cominciò così l’operazione Crested Ice. Gli addetti alla rimozione dei materiali contaminati operavano senza protezione dal plutonio, visto che le maschere rendevano difficile respirare, e una volta localizzato un punto radioattivo grazie alla strumentazione lo rimuovevano a mano. Alla fine vennero rimosse oltre diecimila tonnellate di ghiaccio e neve, che furono chiuse in fusti e mandate negli Stati Uniti per lo smaltimento.
Nell’arco di vent’anni dopo l’incidente, circa cinquecento danesi coinvolti nelle operazioni denunciarono una serie di malattie debilitanti, tra cui il cancro e la sterilità, che associarono a Crested Ice. Uno studio del 1987 dell’Istituto danese di epidemiologia clinica ha concluso che, tra le persone coinvolte, l’incidenza di diverse forme di cancro fu del 40 per cento superiore rispetto ad altri tremila dipendenti della base di Thule che non avevano partecipato all’operazione; nello stesso anno un altro studio dell’Istituto di epidemiologia oncologica alzò la cifra al 50 per cento rispetto alla popolazione danese, anche se concluse che l’esposizione alle radiazioni non era la causa di quella differenza.
L’incidente fu tenuto segreto per 40 anni. Secondo la Bbc, gli americani ritengono che la radioattività si sia dissolta nella massa d’acqua e che non ci sia più pericolo. La base aerea era sorvolata di sovente da caccia con testate nucleari, pronti a puntare su Mosca. A lungo il personale militare, insieme a operai locali e danesi, si mise alla ricerca degli ordigni, recuperando migliaia di piccoli frammenti e tonnellate di ghiaccio con detriti radioattivi. Il Pentagono riferì che tutte e quattro le bombe erano andate distrutte.
Gli Stati Uniti non avevano mai rivelato ufficialmente alla Danimarca che avevano stanziato armi nucleari in Groenlandia, anche se i funzionari danesi lo sospettavano; né gli Stati Uniti avevano informato i danesi che una volta avevano immagazzinato armi nucleari in Groenlandia, anche se nel 1957 avevano ricevuto una tacita “luce verde” per farlo dal primo ministro danese, secondo i documenti declassificati di recente. Ma sia i sorvoli nucleari della Groenlandia che lo stoccaggio di armi nucleari erano in forte contraddizione con la politica non nucleare dichiarata dalla Danimarca.
Inoltre, queste carte segrete attestano la fallita ricerca di parti di armi nucleari perse in profondità nelle acque di North Star Bay.
Gli Stati Uniti hanno iniziato i colloqui con l’ambasciatore danese Henrik Kauffmann, che stava agendo per propria autorità come “leader dei danesi liberi” e sfidando gli occupanti tedeschi. Il 9 aprile 1941, Kauffmann firmò un accordo straordinario con Washington che dava agli Stati Uniti l’accesso quasi illimitato per costruire strutture militari in Groenlandia e sarebbe rimasto valido finché ci fossero “pericoli nel continente americano”, dopo di che le due parti avrebbero potuto modificarlo o terminarlo. Alla fine della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti avevano 17 strutture militari in Groenlandia. Dopo la liberazione della Danimarca dal dominio tedesco, il parlamento danese ratificò l’accordo di Kauffmann-USA il 23 maggio 1945, ma assunse la sua rapida risoluzione, con la Danimarca che subentrava alla difesa della Groenlandia. Nel 1946, l’amministrazione Truman diede una breve riferita all’acquisto della Groenlandia perché continuava a considerarla importante per la sicurezza degli Stati Uniti. Durante il 1947, con gli Stati Uniti che hanno iniziato a definire l’Unione Sovietica come un avversario, i funzionari della difesa hanno visto la Groenlandia come un’importante “base primaria”, soprattutto perché non erano sicuri dell’accesso a lungo termine all’Islanda e alle Azzorre. Pertanto, mantenere l’accesso degli Stati Uniti era una preoccupazione importante, come esemplificato in un primo rapporto del Consiglio di sicurezza nazionale che le basi statunitensi in Groenlandia, insieme all’Islanda e alle Azzorre, erano di “estrema importanza” per qualsiasi guerra “nei prossimi 15 o 20 anni”. Da parte loro, le autorità danesi non avevano alcun interesse a vendere la Groenlandia, ma cercavano di ripristinare la sovranità della loro nazione; dopo essersi uniti alla NATO, hanno abbandonato il loro approccio tradizionale alla neutralità ed erano più disposti ad accettare una presenza limitata degli Stati Uniti.
Alla fine del 1949, gli Stati Uniti e la Danimarca aprirono quelli che divennero negoziati sulla Groenlandia; nel 1950, gli Stati Uniti restituirono persino alcune strutture in Danimarca, tra cui la base aerea di Sandrestrom. Ma alla fine del 1950, con l’approfondimento delle tensioni della Guerra Fredda, il Pentagono diede ai negoziati una maggiore priorità, cercando un accordo che avrebbe permesso agli Stati Uniti di sviluppare una base a Thule come parte di una strategia aerea progettata per raggiungere obiettivi sovietici in tutta l’Artico.
Nell’aprile 1951, i due paesi raggiunsero un accordo sulla “difesa della Groenlandia” che sostituì il trattato del 1941, confermò la sovranità danese e delineava tre “aree di difesa” per l’uso da parte degli Stati Uniti, con ulteriori aree soggette a futuri negoziati. In base all’accordo, ogni firmatario “prenderebbe le misure necessarie o appropriate per svolgere rapidamente le rispettive e congiunte responsabilità in Groenlandia, in conformità con i piani della NATO”. Coerentemente con questa ampia guida, gli Stati Uniti sarebbero liberi di azionare le sue basi come meglio credessero, incluso il movimento di “forniture” e senza restrizioni sul suo accesso allo spazio aereo in Groenlandia. Con questo accordo, Washington aveva raggiunto i suoi obiettivi di sicurezza prevalenti in Groenlandia. Per spostare l’accordo attraverso il Parlamento, il governo danese ha sottolineato il suo carattere difensivo, anche se i negoziatori e gli alti funzionari hanno capito che gli obiettivi degli Stati Uniti andavano oltre i 7 anni.
Nel 1955, pochi anni dopo l’accordo del 1951, il Joint Chiefs of Staff cercò di rilanciare l’interesse per l’acquisto della Groenlandia per garantire il controllo degli Stati Uniti sul territorio strategicamente importante e senza dover fare affidamento su un accordo con un altro governo. Ma la proposta del JCS non ha mai trovato trazione in alti livelli dell’amministrazione Eisenhower. Il Dipartimento di Stato non ha visto alcun punto, dal momento che gli Stati Uniti erano già “permessi a fare quasi tutto, letteralmente, che vogliamo in Groenlandia”. L’accordo del 1951 rimase in vigore per decenni. La Danimarca e gli Stati Uniti l’hanno finalmente modificata nel 2004, limitando l’area di difesa alla base aerea di Thule e prendendo in considerazione la “Greenland Home Rule”.
Quando gli Stati Uniti negoziarono l’accordo del 1951, gli schieramenti nucleari non erano una considerazione attiva nel pensiero ufficiale di un ruolo per le basi statunitensi per la Groenlandia. Eppure, nel 1957, quando le agenzie governative statunitensi, incluso il Dipartimento di Stato, si interessarono al dispiegamento di bombe nucleari a Thule, usarono il linguaggio aperto dell’accordo per giustificare tali azioni. Secondo una lettera dell’agosto 1957 firmata dal vice sottosegretario di Stato Robert Murphy, l’accordo era “sufficientemente ampio per consentire l’uso delle strutture in Groenlandia per l’introduzione e lo stoccaggio di armi [nucleari]”. Il problema era determinare se i leader danesi lo avrebbero visto in questo modo. Mentre i funzionari del Dipartimento della Difesa erano disposti ad andare avanti sugli schieramenti senza consultare il governo danese, Murphy ha pensato che fosse meglio chiedere il parere dell’ambasciatore degli Stati Uniti, l’ex governatore del Nebraska- Val Peterson raccomandò di portare la domanda alle autorità danesi e, dopo aver ricevuto l’approvazione del Dipartimento, a metà novembre 1957 chiese al primo ministro Hans Christian Hansen se volesse essere informato sugli schieramenti nucleari. A titolo di risposta, Hansen ha consegnato a Peterson un documento “vagale e indefinito” che i funzionari statunitensi e danesi hanno interpretato come una “luce verde” virtuale per gli schieramenti. Hansen non sollevò obiezioni, chiese alcuna informazione e accettò tacitamente l’interpretazione libera da parte del governo degli Stati Uniti dell’accordo del 1951. Insisteva, tuttavia, che gli Stati Uniti trattassero la sua risposta come segreta, perché riconobbe quanto fosse pericoloso per la politica interna, dove il sentimento anti-nucleare era forte, e per le relazioni della Danimarca con l’Unione Sovietica.
Quando il primo ministro Hansen ha tacitamente approvato il dispiegamento di armi nucleari statunitensi in Groenlandia, stava iniziando ciò che lo studioso danese Thorsten Borring Olesen ha caratterizzato come una politica nucleare “doppia standard”. Da un lato, in un discorso del maggio 1957, Hansen aveva dichiarato che il governo non avrebbe ricevuto armi nucleari “nelle condizioni attuali”. Pertanto, la Danimarca si è astenuta dai piani di stoccaggio e condivisione nucleari della NATO come si sono sviluppati negli anni successivi. D’altra parte, la leadership danese ha trattato la Groenlandia in modo diverso rispetto alle armi nucleari anche se, a partire dal 1953, non era più una colonia, ma una contea rappresentata in Parlamento. Questo doppio standard non era necessariamente una preferenza per i leader della Danimarca, ma si sentivano vincolati dalla necessità di rispettare gli obiettivi politici degli Stati Uniti in Groenlandia. Così, mantenendo segreta la loro politica della Groenterranea, Hansen e i suoi successori mantennero le relazioni con Washington su una chiglia uniforme, evitando le crisi politiche interne e le pressioni da parte dell’Unione Sovietica.
Nel 1958, lo Strategic Air Command dispiegò armi nucleari in Groenlandia, i cui dettagli furono rivelati in una storia declassificata richiesta da Hans Kristensen, poi con l’Istituto Nautilus. Secondo la ricerca di Kristensen e lo studio danese di “Groce durante la Guerra Fredda”, durante il 1958 gli Stati Uniti schierarono quattro armi nucleari in Groenlandia: due bombe atomiche Mark 6 e due bombe termonucleari MK 36 e 15 componenti non nucleari. Il fatto che il SAC abbia tenuto bombe lì per meno di un anno suggerisce che non aveva una chiara ragione per continuare a immagazzinarle in Groenlandia. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno mantenuto armi nucleari di difesa aerea a Thule: 48 armi nucleari erano disponibili per i missili d’aria Nike-Hercules fino alla metà del 1965. Potrebbe anche esserci stato un dispiegamento di armi nucleari per missili aria-aria Falcon fino al 1965, ma il loro numero è sconosciuto.
Se fosse stato solo un problema degli Stati Uniti che immagazzinavano armi nucleari sul terreno in Groenlandia per alcuni anni, la questione avrebbe potuto essere tenuta nascosta per anni. Ma lo schianto di un U.S. L’Air Force B-52 il 21 gennaio 1968, vicino alla base aerea di Thule, ha esposto un altro segreto nucleare e ha causato gravi difficoltà nelle relazioni tra Stati Uniti e Danimarca.
A partire dal 1961, i B-52 inclini agli incidenti stavano regolarmente sorvolando Thule perché la Groenlandia era diventata ancora più saliente della politica di sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Per avvertire gli Stati Uniti di bombardieri in arrivo, l’Air Force aveva schierato stazioni radar a distanza Early Warning Line in tutta l’Alaska e nel nord del Canada durante gli anni ’50 e le estese alla Groenlandia nel 1960-1961. L’Air Force ha anche schierato il sistema di allarme rapido missilistico balistico (BMEWS), con un sito situato vicino alla base aerea di Thule nel 1960. Con BMEWS, gli Stati Uniti riceveranno 15 minuti di avvertimento di un lancio di missili balistici.
Il tempo di avvertimento era importante per gli Stati Uniti. Strategic Air Command (SAC) perché ha fornito l’opportunità di lanciare le forze di bombardiere di allerta a terra in caso di attacco. Ma la possibilità di un attacco ICBM sulle basi aeree statunitensi ha anche contribuito a ispirare l’emergere di allerta aerea, in base al quale il SAC ha mantenuto i B-52 dotati di armi nucleari in aria 24 ore al giorno, pronti a muoversi su obiettivi sovietici in caso di guerra. SAC iniziò a testare l’allerta aerea alla fine degli anni ’50 e i voli divennero presto di routine.
Nel 1961, il SAC aveva avviato “Chrome Dome”, con 12 B-52 che volavano su due rotte principali, una rotta settentrionale sopra il Nord America e una rotta meridionale attraverso l’Atlantico. Mentre i leader del SAC hanno usato argomenti strategici per giustificare l’allerta aerea, avevano anche un interesse parrocchiale perché mantenevano i bombardieri in aria, dando ai piloti ancora più addestramento. L’allarme aereo convergeva con la Groenlandia nell’agosto 1961, quando il SAC e il Joint Chiefs of Staff approvarono un piano per due sortite B-52 al giorno per sorvolare il sito BMEWS a Thule. Data la maggiore importanza del sito BMEWS, se i sovietici lo eliminassero in un attacco a sorpresa, potrebbero interrompere le capacità di allerta precoce degli Stati Uniti. Così, il SAC ha insistito sull’osservazione visiva in modo che l’equipaggio del B-52 potesse verificare se il sito era intatto nel caso in cui ci fossero fallimenti nei collegamenti di comunicazione tra Thule e il North American Air Defense Command in Colorado. BMEWS Monitor di SAC è stato un’operazione di routine per anni, anche dopo l’incidente del B-52 a Palomares, in Spagna, ha portato a decisioni per ridimensionare l’allarme aereo. Il segretario alla Difesa Robert McNamara voleva porre fine al tutto al programma, ma accettò una proposta di compromesso JCS per un minor numero di sortite.
Il personale militare danese e altri nelle vicinanze erano a conoscenza dei voli giornalieri B-52. Inoltre, ogni anno ci sono stati sbarchi di emergenza da parte di bombardieri statunitensi, con tre solo nel 1967. Dopo che un B-52 a carico nucleare si schiantò nel Maryland occidentale nel gennaio 1964, Eske Brun, sottosegretario danese per la Groenlandia, si chiese se i B-52 che sorvolavano Thule trasportassero armi nucleari e chiedessero agli Stati Uniti. L’ambasciatore William McCormick Blair sulla possibilità di un incidente. Blair suggerì che un tale evento “sfortunato” sarebbe stato il prezzo di difendere il “mondo libero” e che i voli erano coerenti con l’accordo del 1951. I danesi hanno tenuto discussioni interne sul fatto che ci fossero restrizioni sui voli degli Stati Uniti in Groenlandia e ha deciso di non perseguire la questione.
Secondo Scott Sagan, l’incidente del gennaio 1968 è stato un “normale incidente in attesa di accadere”. Il sistema di riscaldamento si è guastato su un bombardiere che trasportava quattro armi nucleari su Thule, causando i cuscini in gommapiuma posizionati sotto i sedili per prendere fuoco. L’equipaggio non è riuscito a spegnere le fiamme e ha salvato dopo aver stabilito che un atterraggio di emergenza era impossibile, con tutti tranne uno dei sette membri dell’equipaggio sopravvissuti. Mentre le armi nucleari trasportate sull’aereo non sono esplose quando il B-52 si è schiantato sul Wolstenholme Fjord, vicino a North Star Bay, gli esplosivi convenzionali trasportati nelle bombe lo hanno fatto, causando la frammentazione di parti contaminate di plutonio e detriti bomba sarèagliati sul ghiaccio.
Per recuperare ciò che potevano delle bombe e valutare la contaminazione, il SAC ha inviato una squadra di emergenza a Thule, compresi i funzionari della Commissione per l’energia atomica (AEC). Tutto questo è avvenuto in condizioni incredibilmente difficili, temperature sotto lo zero e l’oscurità artica invernale. I funzionari danesi si sono uniti allo sforzo, anche se non avrebbero preso parte all’attività di salvezza delle bombe. Mentre il team di disastri del SAC ha scoperto la maggior parte delle parti della bomba dopo l’incidente, non è riuscito a trovare alcuni dei pezzi importanti, che alla fine hanno richiesto una ricerca subacquea. Un problema altrettanto significativo era il possibile rischio per l’ecologia locale dalla contaminazione da plutonio, compreso il suo impatto sui cacciatori Inuit. I funzionari statunitensi hanno dovuto trovare un modo per ripulire il pasticcio ghiacciato rapidamente e in un modo che era soddisfacente per le autorità danesi.
BMEWS, incluso il sito di Thule, è rimasto un asset strategico degli Stati Uniti fino al 2001, quando l’Air Force lo ha sostituito con il Solid State Phase Array Radar System. Poco dopo l’incidente, il ministero degli Esteri danese ha rilasciato una dichiarazione: “La politica danese in materia di armi nucleari si applica anche alla Groenlandia e anche allo spazio aereo in Groenlandia. Non ci sono armi nucleari in Groenlandia”.
L’incidente del B-52 non era un segreto in Danimarca, ma il fatto che i voli di allerta in Groenlandia fossero di routine negli anni ’60 non ha raggiunto l’attenzione del pubblico fino ai primi anni ’90. Spinto dalle rivelazioni, il governo danese chiese al governo degli Stati Uniti ulteriori informazioni, il che portò il Dipartimento di Stato a rivelare al governo danese nel luglio 1995 che gli Stati Uniti avevano schierato bombe nucleari e armi di difesa aerea in Groenlandia durante il 1958-1965. La lettera del Dipartimento di Stato era segreta, ma il suo contenuto ha iniziato a trapelare. Il mese precedente, il governo danese aveva rilasciato informazioni creando uno scandalo politico e suscitando richieste di un’indagine.
L’Istituto danese per gli affari internazionali ha sponsorizzato la ricerca e pubblicato il suo rapporto nel 1996, “Grànland sotto den kolde krig: Dansk og amerikansk sikkerhedspolitik 1945-1968” [Groenlandia durante la guerra fredda: politica di sicurezza danese e americana 1945-1968 ].
Due anni prima di Thule, c’era stato un incidcente in Spagna. Era il 16 gennaio 1966 quando un B-52 Stratofortress, un bombardiere strategico a lungo raggio, decollava dalla base Seymour Johnson Air Force, nella Carolina del Nord, con a bordo quattro bombe nucleari. Per oltre 24 ore il Boeing volò dall’Atlantico all’Europa, fino alle coste orientali italiane, per poi fare ritorno in America. Un viaggio lungo, in cui il B-52 doveva essere rifornito in aria quattro volte: la seconda era prevista in Spagna. Un’operazione difficile. Quando un enorme KC-135 Stratotanker si allineò al B-52 e iniziò il rifornimento, qualcosa andò storto. Il carburante prese fuoco, causando un’esplosione che distrusse completamente l’ala sinistra del bombardiere. I sette membri dell’equipaggio si lanciarono con il paracadute, riuscendo a salvarsi. Ma la tragedia era a un passo: l’aereo, con le quattro bombe all’interno, aveva preso fuoco e stava precipitando. La loro potenza distruttiva avrebbe completamente raso al suolo buona parte della Spagna, uccidendo migliaia di persone. Basti pensare che ogni ordigno era cento volte più potente della bomba atomica che cancellò completamente Hiroshima il 6 agosto 1945.
L’aereo si schiantò a Palomares, piccolo paese situato lungo la costa meridionale della Spagna, frazione del comune di Cuevas del Almanzora, nella provincia dell’Almería, in Andalusia. Le bombe non esplosero nel momento del loro impatto con il suolo. Due di esse scoppiarono successivamente, senza causare vittime al momento, ma provocando la diffusione di particelle nucleari all’interno dell’atmosfera.
Cinquant’anni dopo ci si interroga ancora sui numerosi decessi giovanili che hanno colpito la popolazione andalusa: molti civili sono infatti morti di tumore. Le uniche certezze per confermare questa ipotesi – le cartelle cliniche – sono però state distrutte dalle autorità fasciste del generale Francisco Franco. Dopo anni di accuse reciproche, nel 2008 si è finalmente giunti a una conclusione: gli Stati Uniti dovranno rimouovere completamente 12 acri di terra in cui sono state rinvenute ancora oggi tracce di plutonio lasciate dal B-52 precipitato 59 anni fa.
Riferimenti:
Nikolaj Petersen, “SAC a Thule: la Groenlandia negli Stati Uniti Polar Strategy, Journal of Cold War Studies 13 (2011), 95.
James Graham Wilson, “Tenendo la storia dietro la mafia americana della Groenlandia”, Engelsberg Ideas, 11 febbraio 2025.
Testi di Melvyn P. Leffler, A Preponderance of Power: National Security, the Truman Administration, and the Cold War (Stanford: Stanford University Press, 1992), 171, 182.
Scott D. Sagan, I limiti della sicurezza: organizzazioni, incidenti e armi nucleari (Principenza: Princeton University Press, 1993), 167-173.
Robert S. Norris, William M. Arkin e William Burr, “Dove erano”, il Bollettino degli scienziati atomici 55 (1999), 32; e Petersen, The H. – C. Hansen Paper”, 22. Hans Kristensen, “Il Thulegate della Danimarca: U.S. Operazioni nucleari in Groenlandia.
https://ciaotest.cc.columbia.edu/wps/dup03/
“Denmark’s Thulegate: U.S. Nuclear Operations in Greenland.”
Gianni Lannes 
Lascia un commento